Más de 720.000 niños en España (un 8,4 % del total), 22.400 de ellos en las Illes Balears, sufren de pobreza visual infantil, una situación de imposibilidad económica de una familia de afrontar el gasto que supone la compra de instrumentos ópticos como gafas o lentillas y que incrementa las posibilidades de fracaso escolar de los menores.
Así lo muestra el informe ‘Radiografía de la pobreza visual infantil en España, 2024’, publicado por la asociación Visión y Vida, que ha acuñado el término de pobreza visual para dar visibilidad a esta situación y como antesala del Día Mundial de la Visión (10 de octubre).
“Durante la crisis de 2008 detectamos a muchas personas que, debido a sus problemas económicos, no renovaban sus equipamientos ópticos, y en la crisis causada por la pandemia de la covid-19, acuñamos el término de pobreza visual”, ha afirmado en una rueda de prensa el presidente de Visión y Vida, Salvador Alsina.
La organización, que impulsó el mismo estudio en 2021, ha alertado de que esta incapacidad de hacer frente a al gasto para comprar unas gafas o lentillas “persiste desde hace tres años” porque la cifra “solo se ha visto reducida a cerca de 40.000 niños (761.157 en 2021, es decir, un 8,6 % del total)”.
“La visión es imprescindible para el desarrollo del menor, la comprensión de su entorno y el rendimiento educativo. Uno de cada tres casos de fracaso escolar está relacionado con un problema de visión”, ha aseverado Alsina.
El especialista ha advertido de que, si las familias de estos menores no pueden adquirir equipamientos ópticos para ellos, “no podrán adquirir una formación adecuada”, por lo que sus futuros “serán más complicados de lo que deberían”.
De acuerdo con Visión y Vida, pese a que esta situación de pobreza visual infantil ha mejorado con respecto a 2021 (de 8,59 a 8,4 %), subrayan que las cifras “siguen siendo altas”, especialmente en Ceuta (19,8 %), el Principado de Asturias (11 %) y en las Islas Baleares (10,2 %).
“En el caso de los adultos, esta cifra descendió del 12,9 % en 2021 al 12,7 % en 2023. La pobreza visual infantil es ligeramente inferior que en adultos porque, por ejemplo, cuando nos hacemos mayores, aparecen nuevos factores como la vista cansada, que aumentan los casos”, ha analizado Alsina.
Con el objetivo de acercarse a un 0 % de la pobreza visual en España, la asociación Visión y Vida recomienda realizar revisiones para combatir el hecho de que el 59 % de las familias no visitan a un oftalmólogo para comprobar si tiene problemas de visión, y ayudas visuales a la población más vulnerable.
En este sentido, han insistido en la necesidad del Plan Estatal de Salud Visual para toda la población en situación de vulnerabilidad, un plan visual desde la infancia hasta la vejez, así como tener en cuenta nuevas partidas para hacer frente a la pobreza visual en unos futuros presupuestos generales de 2025. EFE
