Las tres características que definen la Wikipedia son que es una enciclopedia libre, políglota y colaborativa. Los creadores que la pusieron en marcha el 15 de enero de 2001 fueron Jimmy 'Jimbo' Wales y Larry Sanger. Wales dijo de Wikipedia: "Imaginemos un mundo en que cada persona tiene el acceso libre y gratuito a la suma de todo el conocimiento humano. Es lo que estamos haciendo".
Curiosamente, la edición en catalán fue la tercera en salir en internet el 16 de marzo del mismo año 2001, justo unos minutos detrás de la edición alemana. Actualmente Wikipedia se puede leer en 300 idiomas. En Menorca hay varios editores que aportan conocimiento en catalán de la cultura propia de la isla y de otros argumentos. En ocasiones se realizan encuentros o jornadas para incentivar la producción de estas páginas en la red de la Vikipèdia.
Aunque hay una cantidad ingente de documentación, un porcentaje muy bajo de usuarios son los que aportan conocimiento (0'7%) frente al resto que simplemente lo consulta o discute su contenido. Al poder ampliar, corregir o discutir su contenido, se considera una herramienta de conocimiento global 'viva'.
La Fundación Wikipedia recibe donaciones para mantener en activo la página, que no tiene publicidad.
Hoy tiene más de 300.000 usuarios activos y casi 82 millones registrados. Es el decimotercer sitio de internet más visitado del planeta.
El ensayo 'El uso del conocimiento en la sociedad' del economista austríaco Friedrich Hayed fue lo que impulso a sus creadores a poner en marcha un sitio web donde se reuniera el conocimiento universal y, además, hacerlo participativo. El artículo más antiguo de la Wikipedia es del 16 de enero de 2001 y tiene por título UuU, siendo la suma del enlace de tres artículos que se escribieron en Reino Unido, Estados Unidos y Uruguay.
En 2020 ingresaban mensualmente unos 1.600 millones de dispositivos.
Así como existen en Menorca Vikipedistes, existe a nivel global una comunidad de Wikipedia que son voluntarios que hacen aportaciones a la enciclopedia en linea. Existe una jerarquía por la que ciertos editores son elegidos para tener mayor control editorial.
Wikipedia: la enciclopedia (de internet) cumple 20 años
