El Ayuntamiento de Alaior ha anunciado que Catalina Mercadal Sintes, conocida en Alaior como “Kay”, será la pregonera de las Fiestas de Sant Llorenç 2026. Con una vida estrechamente vinculada a la ciudad, a la educación infantil y a las tradiciones de las fiestas, Kay es una persona muy querida por muchas generaciones de alaiorenses.
Durante una larga trayectoria de casi cuatro décadas, Kay ejerció como educadora de 0 a 3 años en Alaior. Muchas generaciones de niños y niñas han pasado por sus aulas, y muchas familias la recuerdan todavía hoy con afecto por su dedicación, cercanía y manera de acompañar los primeros años de vida de los pequeños.
Su trayectoria en el mundo educativo comenzó en 1978, después de una curiosa anécdota vivida en la pastelería de su padre, que la acabó encaminando hacia una profesión que marcaría toda su vida. Sus primeros pasos fueron en una guardería ubicada en la calle Menor, en el espacio de las monjas franciscanas. Más adelante continuó su labor en La Salle y, finalmente, en la escoleta Es Pouet, donde pasó los últimos años de su vida laboral.
A lo largo de estos años, Kay vivió de primera mano la evolución social de Alaior y los cambios que transformaron la educación infantil durante las últimas décadas, especialmente con la incorporación progresiva de muchas madres al mundo laboral. Aquel contexto dio un nuevo papel a las escoletas y cambió profundamente la relación entre las familias, los niños y las educadoras.
Más allá de su trabajo en las aulas, Kay ha estado siempre vinculada a la comunidad educativa y a diferentes proyectos culturales y pedagógicos. Participó como narradora en el programa infantil L’hora del conte, emitido en IB3 a partir de 2011, en el que contaba cuentos y rondallas con el acompañamiento de títeres. El programa acercó las rondallas y los cuentos populares de las Islas a los más pequeños y todavía hoy se puede recuperar a través de las plataformas digitales. Kay recuerda aquella experiencia con mucho afecto y agradece especialmente a Santi Cardona que pensara en ella para formar parte de aquel proyecto.
También participó en la publicación del cuento infantil Ja ha arribat Sant Llorenç, elaborado junto a dos exalumnas, Sonia González y Cristina Cardona, una iniciativa pensada para acercar a los niños la historia, los protocolos y las tradiciones de las fiestas mayores de Alaior de una manera cercana y comprensible.
Su vinculación con Sant Llorenç también tiene una faceta muy popular y querida. Kay es conocida por elaborar cada año los tradicionales polos azules, a partir de una receta secreta procedente de la pastelería familiar Maribelca, que se reparten en el marco de las fiestas. Cada año prepara alrededor de 1.500, contribuyendo así a mantener viva una de las tradiciones más entrañables de las fiestas mayores.
La trayectoria de Catalina Mercadal ha sido reconocida en diferentes ocasiones. En 2004 recibió un reconocimiento, junto a otras 17 maestras y educadoras, por sus más de 25 años de profesión. Posteriormente, en 2013, el Ayuntamiento de Alaior le rindió homenaje durante las Fiestas de Sant Llorenç, en reconocimiento a toda una vida dedicada a los niños y a la educación. Ese mismo año también fue distinguida con el Premio Onda Cero.
El alcalde de Alaior, José Luis Benejam, ha destacado que «Kay es una persona muy querida por todo Alaior. Ha acompañado a muchas generaciones de alaiorenses y la recuerdan con afecto por su manera de cuidar y educar a los niños. Su trayectoria es un ejemplo de dedicación, estima por la ciudad y compromiso con la comunidad. Es un honor que este año sea ella quien pronuncie el pregón de las Fiestas de Sant Llorenç».
Con este nombramiento, el Ayuntamiento de Alaior quiere rendir homenaje a una mujer que ha dedicado su vida a los más pequeños, a la educación, a la cultura popular y a la ciudad. Kay representa una parte muy viva de la memoria colectiva de Alaior y del afecto compartido por unas fiestas que forman parte de la identidad del municipio.
El pregón de las Fiestas de Sant Llorenç 2026 tendrá lugar el viernes, 14 de agosto, y dará inicio a unas fiestas mayores que volverán a llenar Alaior de tradición, música, reencuentros y participación ciudadana.