En el corazón de la Florida, entre los vestigios de la antigua colonia de Nueva Esmirna y la pintoresca ciudad de San Agustín, surge una iniciativa solidaria liderada por un joven miembro del Museo de la Casa Ximenez-Fatio. Ryan Brennan, motivado por el deseo de reconectar con la historia de los emigrantes menorquines que llegaron a estas tierras en 1768, emprendió una travesía única en 2022, redefiniendo el senderismo como una experiencia que va más allá de la mera actividad física.
La narrativa de los emigrantes menorquines es rica en desafíos. Después de enfrentar nueve años de arduo trabajo y luchar contra las adversidades de la malaria, un numeroso grupo decidió escapar de la colonia en busca de refugio en la ciudad de San Agustín. Allí, encontraron acogida como hombres y mujeres libres, marcando un capítulo crucial en la historia de los menorquines en América.
El 9 de noviembre pasado, en el Museo de Historia de New Smyrna, Ryan Brennan compartió detalles de su campaña de recaudación de fondos de 2022, titulada “Senderismo a través de la Historia: Volviendo sobre una Odisea Menorquina”. Durante esta notable iniciativa, Brennan recorrió 70 millas desde New Smyrna hasta St. Augustine, siguiendo los mismos pasos que los pioneros menorquines tomaron en 1777.
Este evento ha capturado la atención y el interés de la comunidad local, pero su alcance va más allá. La travesía de Brennan podría convertirse en una ruta senderista regular, un testimonio caminante de la conexión entre la salud, el deporte y la historia. Actualmente, descendientes de los primeros emigrantes menorquines y entusiastas del senderismo lo consideran una referencia en sus planes y exploraciones.
Lo que comenzó como una recaudación de fondos ahora se posiciona como un evento emblemático, una experiencia que fusiona la pasión por el senderismo con la riqueza histórica de la diáspora menorquina. Este sendero se convierte en un testimonio ambulante de la determinación y la resiliencia de aquellos que buscaron en América un nuevo hogar, estableciéndose como una parte esencial de la comunidad.
El interés creciente no solo entre la comunidad local, sino también entre los descendientes de los colonos originales, sugiere que esta travesía podría consolidarse en el tiempo como una tradición anual. La ruta se erige como un homenaje a la valentía de aquellos que, hace más de dos siglos, emprendieron un viaje incierto en busca de prosperidad y libertad.
Más allá de ser un evento histórico, este “Senderismo a través de la Historia” podría convertirse en un reclamo turístico único. Ofrece una experiencia enriquecedora que invita a los participantes a sumergirse en la travesía de sus ancestros, reviviendo las dificultades y triunfos que forjaron las bases de la comunidad en la Florida. La fusión de salud, deporte e historia crea una experiencia integral que va más allá de una simple caminata; es un viaje en el tiempo, una conexión viva con las raíces de una comunidad que ha dejado una huella indeleble en la historia de la Florida.
Sería interesante recordar que huyeron de un lugar donde se les tenía trabajando en régimen de explotación bajo bandera inglesa a otro donde serían libres bajo bandera española. Huida que hicieron otros muchos, principalmente esclavos negros, que encontraron amparo y libertad en San Agustín.