Las voluntades anticipadas, también conocidas como documento de voluntades anticipadas o testamento vital, son un documento legal que permite a una persona manifestar sus deseos sobre la atención médica que quiere recibir en caso de encontrarse en una situación de salud grave en que no pueda expresar su voluntad. Este documento sirve como una guía para los profesionales de la salud y los familiares, garantizando que se respeten las preferencias del individuo en cuanto a tratamientos médicos o apoyo vital, incluso si no puede comunicarlas personalmente.
Las voluntades anticipadas tienen un papel fundamental en el ámbito de la bioética y el derecho sanitario, puesto que aseguran que las personas tengan control sobre sus propias decisiones médicas en situaciones difíciles. Esto puede incluir decisiones sobre si recibir o no ciertos tratamientos (como la reanimación cardiopulmonar, ventilación asistida, nutrición artificial, entre otros) en caso de sufrir enfermedades avanzadas, irreversibles o terminales. Las voluntades anticipadas generalmente incluyen:
- Tratamientos médicos específicos: el paciente puede aceptar o rechazar ciertos procedimientos médicos o apoyo vital.
- Instrucciones generales: cómo se desea que se gestione el final de vida.
- Nombramiento de un representante: una persona de confianza que actuará en nombre del paciente para tomar decisiones, si este no puede hacerlo. Este representante puede ser un familiar, un amigo o cualquier persona a quien el paciente otorga este poder.
Cómo Funcionen las Voluntades Anticipadas?
- Redacción y Firma: Para hacer efectiva una voluntad anticipada, la persona tiene que ser mayor de edad y encontrarse en plenas facultades mentales. La redacción del documento puede hacerse con el asesoramiento de un abogado o un profesional sanitario, aunque no es obligatorio. Hace falta que sea firmado ante notario, o bien ante dos testigos (que no pueden ser familiares directos ni tener un interés económico).
- Inscripción en el registro: En Cataluña, es posible inscribir las voluntades anticipadas en el Registro de Voluntades Anticipadas de la Generalitat. Esto permite a los profesionales de salud tener acceso al documento en caso de necesidad, asegurando así que se respete la voluntad del paciente en cualquier centro sanitario.
- Aplicación: El documento se hace efectivo cuando el paciente se encuentra en una situación de salud que le impide expresarse. Los médicos y familiares están obligados a respetar el que se establece, siempre que sea compatible con la ley y con los criterios médicos vigentes.
Las voluntades anticipadas ofrecen beneficios importantes, como por ejemplo:
- Respeto por la autonomía: garantizan que la persona mantenga el control sobre las decisiones médicas incluso cuando no puede comunicarse.
- Tranquilidad: los familiares y los amigos se evitan tomar decisiones difíciles en momentos de gran estrés emocional, puesto que pueden guiarse por la voluntad expresada previamente.
- Coherencia ética: facilita el trabajo de los profesionales de salud al mantenerse fieles a los valores y deseos del paciente.
Es importante recordar que las voluntades anticipadas pueden ser revisadas o modificadas en cualquier momento mientras la persona mantenga sus facultades. Esto permite adaptar el documento a posibles cambios en la situación de salud o en las preferencias de la persona.
