La Societat Ornitològica de Menorca (SOM) ha obtenido nuevos datos sobre las rutas migratorias de las tórtolas europeas que crían o hacen escala en la isla. El seguimiento mediante dispositivos GPS ha permitido comprobar que algunos ejemplares recorren hasta 4.000 kilómetros para llegar a sus zonas de invernada en el Sahel africano.
Durante los últimos tres años, y especialmente en 2025, cuando se colocaron 20 dispositivos, la entidad ha seguido los desplazamientos de distintos ejemplares. Según la SOM, 18 tórtolas han aportado información detallada sobre sus migraciones de primavera y otoño.
Estos datos han permitido confirmar que las aves marcadas en Menorca pueden criar tanto en la isla como en otras regiones de Europa, entre ellas Cataluña, Francia, Italia o Bosnia. Durante el invierno, los ejemplares estudiados se han desplazado hasta zonas situadas en el norte de Níger, Burkina Faso y Mali.
Los dispositivos también han revelado que muchas de estas aves atraviesan directamente el mar Mediterráneo, especialmente durante la migración de primavera. La SOM señala que en esta época siguen una ruta más rápida para llegar a sus zonas de reproducción.
A estos resultados se suma el seguimiento realizado durante la primavera de 2026, cuando se recibió la señal de ocho aves y pudo reconstruirse su ruta completa. Junto con los datos de tres ejemplares de campañas anteriores y los de una tórtola marcada en Alemania que pasó por Menorca, la entidad cuenta actualmente con un mapa completo de los recorridos de doce aves.
Los registros muestran también que las tórtolas pueden atravesar el desierto en pocos días y que realizan paradas nocturnas para descansar antes de continuar el viaje. En algunos casos, los ejemplares que pasan por Menorca y prosiguen hacia el norte recorren casi 4.000 kilómetros.
GPS de poco más de tres gramos
Los GPS utilizados pesan poco más de tres gramos y almacenan posiciones que posteriormente transmiten mediante la red de telefonía móvil. Los aparatos cuentan con una pequeña batería alimentada por una placa solar y se colocan mediante un arnés de silicona diseñado para que el ave lo pierda con el paso del tiempo.
La escasa cobertura telefónica en algunas zonas de África impide recibir los datos de forma inmediata. Parte de la información solo puede recuperarse cuando los ejemplares regresan a lugares con conexión.
El trabajo se desarrolla en colaboración con el Muséum National d’Histoire Naturelle de París y bajo la dirección del ornitólogo Frédéric Jiguet. Las tareas de marcaje en Menorca han sido coordinadas por el ornitólogo y anillador Santi Catchot, con la participación de otros miembros de la SOM y la autorización de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Govern balear.
Un seguimiento iniciado en 2021
Este estudio se lleva a cabo de forma paralela al proyecto de seguimiento de la población de tórtolas iniciado por la SOM en 2021. Hasta 2025, se han marcado en Menorca 439 ejemplares y se han recapturado 117, unos datos que permiten obtener información sobre la evolución de la población, la supervivencia de adultos y jóvenes y la productividad de la especie.
La tórtola europea está considerada una especie en regresión a escala continental. Entre los factores que explican su declive, la SOM cita la transformación de su hábitat por la agricultura intensiva, la presión cinegética y los efectos del cambio climático en el Sahel.