Recentment sortia a llum que un dels esportistes més aviat pagats del món, el davanter del Futbol Club Barcelona i de la selecció argentina Leo Messi, gana mig milió d’euros diaris, cèntim més, cèntim menys. Els sembla poc? Quan dirien que suma tota l’economia mundial? Sens dubte, en comparació, la qual cosa gana Messi fins i tot en un any és com una gota d’aigua en un oceà. Bé, ara multipliquin l’oceà (no la gota) per 70.000.
Perquè aquest és el preu que li han posat a 16 Psyche, un asteroide d’uns 200 km de diàmetre que orbita en el cinturó d’asteroides que hi ha entre Mart i Júpiter.
Va ser descobert per l’astrònom italià Annibale de Gasparis en 1852 i batejat en honor al personatge de la mitologia grega Psyche. És un dels dotze asteroides més massius i, de fet, es calcula que ell només concentra l’1% de tota la massa del cinturó d’asteroides. Per a l’any que ve està previst el llançament d’una missió que, en 2026, posarà un satèl·lit en òrbita a aquest asteroide.
L’objecte d’estudi és la seva peculiar composició, 90% metàl·lic (principalment ferro i níquel), la qual cosa dóna peu a la hipòtesi que es tracta d’un tros del nucli d’un protoplaneta, arrencat per algun accident còsmic, encara que no se sap amb certesa i fins i tot es teoritza amb la seva existència des d’un moment en el qual el sistema solar encara estava en formació.
Però si el seu origen és interessant, encara ho és més el valor econòmic que se li ha estimat precisament per la seva alta concentració de metalls pesants. Ho poso primer en números: 10.000.000.000.000.000.000 de dòlars. Això, en lletres, són deu trilions de dòlars (o deu mil billardos, si no m’equivoco). No em facin traduir-ho a euros… I aquesta xifra és la que, dividida entre 70.000 dóna el total estimat de l’economia mundial, segons apunten des de Robb Report.
Psyche 16 té suficient quantitat de metall per a cobrir les necessitats de tot el planeta Terra sense haver de realitzar explotacions i mines aquí. El problema radica en com explotar-lo i portar el material aquí o processar-lo en el mateix espai per a portar el producte ja finalitzat, si és que és possible i surt rendible.
Explorar i explotar l’espai surt a compte. I ara que ho sabem, és de suposar que Psyche 16 seguirà aquí a dalt, esperant-nos, quan ens decidim.
.-Aquest és un article de tecnonews.info i AMIC per a Menorcaaldia.com